Biographie de : JOSEPH PRIESTLEY

Identité :

NOM : Priestley Prénom : Joseph

Date de naissance :13 mars 1733 Lieu :birstall

Date de décès : 6 février 1804 Lieu : northumberland

Fonction :

Théologien; pasteur dissident; philosophe naturel : pédagogue; théoricien politique britannique

Jeunesse :

.Famille:

Père :Jonas Priestley Mère : Mariy Swift

Frère/Sœur : Il a 6 frères ou sœurs

Femme :Mary Wilkinson

Étude et formation :

Il étudie le français, l'italien, Haggerstone qui l'aide dans cette tâche et lui enseigne les rudiments des mathématique, de la philosophie naturelle de la logique métaphysique à travers les travaux d'Isaac Watts, Willem Gravesande et John locke.

Principales étapes et actions de sa vie d'adulte:

Très tôt, Joseph Priestley démontra des talents pour la science et le langage. Il reçut une éducation de la Bately Grammar School de 1752 à 1755 et y obtint un graduat. Toujours dans la même année (1755), Joseph Priestley fut nommé prédicateur (personne qui prêche) à Needham Market, dans le Suffolk. À Nantwich, il enseigna la physique et la chimie à des enfants. En 1767, il devint pasteur à Leeds, dans le Yorkshire. C'est à cet endroit qu'il commença à s'intéresser à la recherche sur les gaz. En 1772, il fut élu à l'Académie des sciences et publia ses Observations sur différentes espèces d'air. Il put isoler un grand nombre de gaz, dont l'ammoniac, l'oxyde d'azote, le dioxyde de soufre et le monoxyde de carbone. C'est en 1774 que Joseph Priestley fit sa principale découverte, celle de l'oxygène. Pour la deuxième fois, il sera nommé pasteur, mais cette fois à Birmingham, en 1780. En 1782, il publia son livre Histoire des corruptions du christianisme. Ce traité fut brûlé en 1791 tout comme sa maison et ses biens à cause de son soutien ouvert à la Révolution française. Il émigra aux États-Unis en 1794 et continua d'écrire jusqu'à sa mort.

Bilan de son action et de son œuvre :

Dans son expérience, Priestley introduisit des brins de menthe sous une cloche où une bougie brûlait pendant un certain temps puis s’éteignait. Ce qui semble confirmer le fait que la combustion a besoin d'oxygène. Une fois tout l'oxygène consommé, la combustion s'arrête. Mais, vingt-sept jours plus tard, à sa grande surprise, il fut capable de rallumer la bougie à l’intérieur de la cloche en concentrant sur la mèche, les rayons du soleil avec une loupe. Il observa également qu’une souris introduite sous la cloche ne mourait pas si une plante était présente. Il fit part de sa découverte en ces termes: «J’ai découvert accidentellement une méthode pour restaurer l’air qui a été blessé par la combustion des bougies, et j’ai découvert au moins un des moyens de restauration utilisés dans ce but par la nature. C’est la végétation.» Sans bien s’en rendre compte, Priestley avait découvert la photosynthèse, le processus par lequel les plantes convertissent le dioxyde de carbone et l’eau en sucres et en oxygène en utilisant la lumière du soleil comme source d’énergie.