En expérimentant la vitesse d'une bille roulant sur un plan incliné, Galilée se trouve confronté au problème de la mesure du temps. Après plusieurs échecs, il décide de répartir sur toute la longueur du plan des clochettes qui tinteront au passage de la bille. C'est ainsi qu'il mettra en évidence l'existence du mouvement « uniformément accéléré ». Les bases de la physique moderne sont désormais jetées.